Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду потомственных учёных, всегда вела тихую, уединённую жизнь. Её будущее казалось предопределённым — почётное замужество и безмятежное существование. Однако всё рухнуло в одночасье. Её дед, великий дворцовый наставник, оказался в центре интриг принцев, навлекая на семью гнев императора.
Всё имущество конфисковали, а всех мужчин старше десяти лет сослали на далёкий север. Хуа Чжи осталась с больной бабушкой, неприспособленной матерью, тётками и малыми детьми. Теперь ей одной предстоит нести бремя забот о большой семье, искать средства на жизнь и продумывать путь к возвращению родных из ссылки.
